Значение коневодства в народном хозяйстве.
Коневодство в России всегда было особой отраслью животноводства. Лошадь была показателем державности страны и возможностью выживания на ее территории целых народов в трудных периодах истории.
Однако в последнее столетие повышение уровня механизации в сельском хозяйстве, в армии и научно-технический прогресс в промышленности изменили отношение к лошади и характер использования коневодческой отрасли. К середине прошлого века произошло сокращение поголовья лошадей, но к началу семидесятых годов в мире численность конепоголовья стабилизировалась и составляла 60...65 млн. Затем численность лошадей в отдельных странах стала возрастать.
Заметно уменьшилось значение лошади как энергетического средства, и возросла ее роль в социальной сфере (туризм, спорт, ипподромный бизнес), а также в производстве мяса, кумыса и других продуктов питания. В связи с этим значение лошади вновь стало возрастать. Лошади стали необходимыми в частных и фермерских хозяйствах, так как они являются дешевой тяговой силой и продуктивными животными, дающими прекрасное мясо, деликатесы, кумыс, шкуры. Лошади необходимы также для получения биологических лечебных препаратов (вакцин, сывороток, желудочного сока и др.). Сегодня ни одно частное хозяйство, ни один фермер не могут обойтись без лошади.
В народном хозяйстве России лошади приобретают большое значение как резерв мясного и молочного сырья для населения многих регионов. Мясное и молочное коневодство успешно развивается в ряде областей и республик нашей страны. Традиционно разводят лошадей для производства мяса и кумыса в Якутии, Башкирии, Татарстане, в ряде областей Южного Урала, Сибири и Дальнего Востока, в Поволжье и на Северном Кавказе. Мясо лошадей пользуется спросом не только у населения России, оно представляет надежный экспорт в страны Европы и Ближнего Востока. Себестоимость конины значительно ниже себестоимости мяса других сельскохозяйственных животных, а пищевая ценность ее не уступает говядине. Конину используют для изготовления колбасных и консервных изделий, мясо лошадей является деликатесным. Кумыс признан целебным молочным продуктом.
Не меньшее значение в мясоперерабатывающей промышленности имеют кишечное сырье и конский жир. Кишечная оболочка лошадей обладает высокой прочностью и привлекательным внешним видом, что очень важно при изготовлении колбас, зельцев и других мясных продуктов. Жир конский содержит много ненасыщенных жирных кислот, которые необходимы в питании человека. Все это определяет особое отношение к лошади не только как к рабочему и спортивному, но и убойному животному.