Технология содержания и кормления жеребят от отьема до годовалого возраста.
Кормление жеребят имеет ряд особенностей. При рождении жеребенок получает с молоком кобылы не только питательные вещества, но и защитные средства от инфекций, особенно иммуноглобулин, который в организме жеребенка станет вырабатываться лишь через несколько недель после рождения. Иммуноглобулин кобылы - это как бы «накопленный ею опыт преодоления болезней, передаваемый жеребенку по наследству». У кобыл более старшего возраста этот «опыт» больше, а в молоке содержится значительно больше молозива, чем у молодых. В первое время жеребята сосут часто, в среднем 50-60 раз в сутки. Количество молока, потребляемого жеребенком за один прием колеблется со 150 до 250 см 3. Затем это количество уменьшается иони сосут не более 6 раз. Зачастую через 1-5 недель после рождения жеребята едят кал кобылы, что вызывается физиологическими потребностями в витамине В и этого опасаться не следует
Через несколько недель молоко кобылы-матери уже не может удовлетворить потребности растущего организма жеребенка ни количественно, ни качественно. Наступает период необходимой подкормки жеребят. В 2-2,5 месяца жеребята уже сами ежедневно поедают по 100-150 г сена. В дальнейшем в их рацион включают плющеный овес и отруби, а также специальные дополнительные корма с высоким содержанием кальция и витаминов. На содержание кальция в корме жеребят обращается особое внимание.
После отъема жеребята должны получать вкусный высококачественный корм. Жеребята, которые получали подкормку еще под кобылами, адаптируются к новым условиям быстрее и легче, могут перенести стресс после отбивки, не теряя веса. Привычки к поеданию корма у жеребят устанавливаются в довольно раннем возрасте. Тип зерна и других кормов, с которых началось кормление жеребенка, без сомнения, определит его будущее предпочтение к тому или иному корму. Все зерно, которое поступает в корм лошадям от 9-ти месяцев до 1 года должно быть плющеным. Тонкий помол очень нежелателен из-за пыли и трудности поедания.
Целесообразно для выращивания жеребят использовать корм, содержащий 15-20% порошка обезжиренного молока (обрата), 6-7% соевого шрота, а также достаточное количество витаминно-минеральной смеси.
Уже в первый год жизни лошадь достигает 80% своей окончательной высоты в холке. В этот период преимущественное значение приобретает остеогенез (костеобразование). Поэтому кальций и фосфор - важнейшие исходные субстанции костяка, должны обеспечиваться жеребятам кормом в достаточном количестве. Эти вещества играют особую роль, как в обмене известковых веществ, так и в стимулировании обрастания костей тканями.
Наряду с этим необходимо обращать внимание на наличие в рационе и других органических и неорганических веществ, также участвующих в костеобразовании, таких как медь и марганец. Важно также учитывать в кормах наличие витамина D. И все это должно быть в оптимальном соотношении и сочетании.
Особенно важно сочетание количества кальция и фосфора. От правильного соотношения зависит их усвоение. В рационе количество кальция должно превышать количество фосфора примерно в 1,5 раза. Именно такое сочетание этих веществ встречается в травах, сене и других грубых кормах, а вот овес, напротив содержит излишнее количество фосфора, люцерна и клевер - излишнее количество кальция.