Ядерные полигоны на территории Казахстана. Трагедия Арала.
Одной из сложнейших экологических проблем является радиационное загрязнение тер. К-на. Ядерные испытания, проводившиеся с 29 августа 1949 г. на Семипалатинском полигоне, привели к загрязнению огромной территории в Центральном и Восточном К-не. В республике имелось еще 5 полигонов, где проводились ядерные испытания, в непосредственной близости от ее границ находился китайский полигон Лоб-Нор. Огромную проблему для К-на представляют радиоактивные отходы. В республике имеется всего 3 могильника для ядерных отходов и все они располагаются в водоносном слое. В Семипалатинских степях было произведено 465 яд. Взрывов, в том числе 116 в атмосфере. Колоссальный ущерб нанесен народу К-на. Учеными обнаружены у взрослых людей не менее 3-х тяжелых заболеваний – онкологические, сердечно-сосудистые, туберкулез. Людям не оказывалась помощь. В зоне действия полигона чабаны не доживали до 50 лет. На зону полигона приходится 70 % женщин больных анемией (белокровием). Именно серьезность проблемы радиационного загрязнения привела к тому, что одним из первых законов суверенного К-на стал указ от 30 августа 1991 г. о запрещении испытаний на Семипалатинском полигоне.
Одной из наиболее серьезных экологических проблем К-на стало истощение водных ресурсов. Особенно катастрофическим стало обмеление Аральского моря вследствие нерационального использования вод Амударьи и Сырдарьи. Если в 60-х гг. море содержало 1066 км3 воды, то в конце 80-х его объем составил всего 450 км3, соленость воды увеличилась с 11-12 г/л до 26-27 г/л, что привело к гибели многих видов морских животных и рыб. Уровень моря упал на 13 метров, обнажившееся морское дно превратилось в соляную пустыню. Ежегодные пыльные бури разносят соль на огромные территории Евразии. На прилегающих землях уровень соленых грунтовых вод поднялся до 1,5-2 метров, что привело к падению плодородия поливных земель в Приаралье. Уменьшение зеркала моря повлекло за собой изменение направления ветров и климатических характеристик региона. Главной и наиболее уязвимой жертвой экологического дисбаланса стал человек. В Приаралье с каждым годом растут инфекционные, онкологические, сердечно-сосудистые заболевания населения, увеличивается детская и материнская смертность. Есть основания говорить об угрозе генофонду проживающих здесь людей. Поэтому р-ны непосредственно примыкающие к К-ой части Аральского моря объявлены зоной экологического бедствия. Кризис расширяется и по мнению ученых может принять планетарный характер.