Развал СССР, образование суверенного, независимого Казахстана.
К концу 80-х годов стало все настойчивей выдвигаться на первый план проблема национальной независимости и государственного суверенитета. Историческим событием стало принятие 22 сентября 1989 года «Закона о языках», где государственным языком был объявлен казахский, а русский язык – языком межнационального общения. В 1988 году постановлением ЦК Компартии Казахстана были возвращены народу имена его славных представителей, репрессированных в 20-е, 30-е, 40-е, 50-е годы: Ш. Кудайбердыева, А. Букейханова, А. Байтурсынова, М. Жумабаева, Ж. Аймаутова, М. Дулатов и других.
Союзные республики стали готовить реформирование СССР в Союз Суверенных Государств. 25 октября 1990 года Верховный Совет Казахстана принял «Декларацию о государственном суверенитете Казахской ССР». До этого, 24 апреля 1990 года в республике был учрежден пост Президента Казахской ССР, на сессии Верховного Совета им был избран Н.А. Назарбаев.
19 августа 1991 года в стране было объявлено об образовании Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП), а Президент СССР, находившийся в Форосе, был изолирован, по сути дела это была попытка государственного переворота. Но путч провалился, лидеры ГКЧП были арестованы и переданы суду. Эти события ускорили распад СССР, сорвав намеченное на 20 августа подписание Новоогаревского соглашения о его реформировании. Провал путча привел к роспуску компартии. 7 сентября состоялся внеочередной съезд компартии Казахстана, принявший решение о самороспуске, преемницей ее стала Социалистическая партия. 29 августа 1991 года Президент Казахстана подписал указ о закрытии Семипалатинского полигона. 1 декабря 1991 года состоялись всенародные выборы Президента Казахстана, им стал Н.А. Назарбаев, который 10 декабря вступил в должность. 10 декабря было принято решение о переименовании Казахской ССР в Республику Казахстан. 16 декабря 1991 года был принят Конституционный Закон «О государственной независимости Республики Казахстан», этот день был объявлен днем независимости. 2 октября 1991 года впервые за 40 лет существования на казахской земле космодрома Байконур, с него стартовал первый космонавт-казах Т. Аубакиров.
В декабре 1991 года шел сложный процесс создания Союза Независимых Государств (СНГ). Сначала 8 декабря в Минске , в Беловежской пуще состоялась встреча лидеров России, Белоруссии и Украины, которые подписали соглашение об аннулировании Договора 1922 года об образовании СССР и лидеров республик Средней Азии и Казахстана, которые поддержали «Беловежское соглашение». И наконец, 20 декабря главы Азербайджана, Армении, Белоруссии, Грузии, Казахстана, Кыргызстана, Молдовы, России, Таджикистана, Туркменистана, Узбекистана собрались в Алматы и 21 декабря подписали Протокол о создании СНГ.
2 марта 1992 года Казахстана стал полноправным членом ООН, был признана мировым сообществом.