4. Цілі Німеччини
Історики до цих пір сперечаються про те, чи готувала Німеччина загарбницьку війну.
Найзловісніша інтерпретація подій - це те, що Німеччина активно готувала загарбницьку війну. У грудні 1912 року кайзер провів нараду, на якій, на думку деяких істориків, було вирішено роки через півтора почати війну.
Така версія далеко не безперечна, але при цьому очевидна войовничість Вільгельма і ряду високопоставлених радників, а також примітний збіг, що війна почалася в серпні 1914 року.
Через місяць після початку війни Німеччина позначила цілі, що далеко йдуть. Потужність Франції буде зломлена, Бельгія отримає статус васала, а колоніальна імперія пошириться на Африку і інші частини світу. Проект Mitteleuropa, митний союз, з очолюючою роллю Німеччини зробить Берлін економічним гегемоном.
У міру продовження війни апетити Німеччини зростали. У 1917-1918 році Німеччина сподівалася створити величезну неофіційну імперію на руїнах поверженої Росії.
Є видимими очевидні збіги з цілями Гітлера в Другій світовій війні.
Незрозуміло, чи вступила Німеччина війну з тим, щоб досягти цих цілей, або, вже вступивши у війну, вона почала думати про те, що робити в разі перемоги, на яку розраховувала.
Ряд важливих фігур в Німеччині, включаючи промисловців, політиків і самого кайзера, були прибічниками радикального підходу.
У 1914 році доля, як здається, подарувала Німеччині шанс перетворити імперські мрії на реальність. Німеччина тепер контролювала велику частину Бельгії і ряд важливих з економічної точки зору районів півночі Франції.
В результаті кампанії 1915-1917 років був завойована Польща і частина Росії. До кінця війни Німеччина алчно поглядала навіть на свого союзника - Австро-Угорщину.
Розміри і багатства завойованих східних територій з лишком переважували те, що втратила б Німеччина, якби пішла з Бельгії і Франції.
Якщо б вона це зробила, Франція могла б піти на укладення миру, і антинімецька коаліція розкололася б.
Замість цього в березні 1918 року німецька армія несподівано активізувалася на Західному фронті в спробі вимкнути Британію і Францію з війни.
Авантюра не вдалася, і вже самій Німеччині було завдано поразки. Поставивши на карту все, німецькі правителі все програли.