Горчаков
Горчаков держался несравненно независимее с Александром II, чем Нессельроде с Николаем.
Он изложил основы своей политики и в докладе Александру II тотчас после своего назначения и в циркулярных нотах, которыми оповестил Европу о предстоящей дипломатической роли России. «La Russia se recueille» («Россия сосредоточивается»); Россия воздерживается от активного вмешательства в европейские дела; Россия оправляется от потерь и понесенных жертв. Это — одна основа будущей политики. Другая состоит в том, что Россия отныне не намерена жертвовать своими интересами для поддержания принципов Священного союза и считает себя совершенно свободной в выборе своих будущих друзей.
Циркулярная депеша, разосланная Горчаковым посольствам и миссиям 21 августа 1856. Депеша явилась своего рода декларацией принципов: «Император желает жить в полном согласии со всеми правительствами». Священный союз рухнул, «обстоятельства вернули нам полную свободу действий», первостепенной задачей явилось проведение глубоких внутренних преобразований.