Что такое экономика
Что такое экономика
Чтобы ответить на эти вопросы, нам предстоит разобраться во мно
гих проблемах экономики. И самое первое, что нам надо сделать, —
выяснить, что же слово «экономика» означает. Задача эта тем более су
щественна, что в русском языке термин «экономика» имеет два зна
чения.
Во-первых, так называют способ организации деятельности людей,
направленной на создание благ, необходимых им для потребления. Си
нонимом этого значения является понятие «хозяйство».
Во-вторых, «экономика» (или «экономике» — как принято писать в
англоязычных странах) обозначает науку, которая исследует, как люди
используют имеющиеся ограниченные ресурсы для удовлетворения сво-14 РАЗДЕЛ I.
МИКРОЭКОНОМИКА
их неограниченных потребностей в жизненных благах. Само название
этой науки было дано великим ученым Древней Греции Аристотелем пу
тем соединения двух слов: «эйкос» — «хозяйство» и «номос» — «закон»,
так что «экономика» в буквальном переводе с древнегреческого означа
ет «законы хозяйства». Поскольку экономическая наука изучает пове
дение людей, то она относится к категории общественных (социальных)
наук, так же, как история или философия, хотя применяемые в ней ме
тоды исследования предполагают более широкое использование мате
матики и разнообразных графиков. Некоторые из них вы встретите и
на страницах этого учебника — с их помощью вам будет легче разоб
раться в сущности различных экономических процессов и логике по
ведения участников хозяйственной деятельности.
Экономика — наука, изучающая поведение участников процесса хозяйствен-
ной деятельности.
В экономической жизни есть три главных участника: семьи, фирмы
и государство (рис. 1.1). Они взаимодействуют между собой, координи
руя свою деятельность как непосредственно, так и через рынки факто
ров производства (т. е. ресурсов, с помощью которых можно организо
вать производство благ) и потребительских товаров (благ, которые не
посредственно потребляются людьми).
Рис. 1.1. Устройство экономики Глава 1. Главные вопросы экономики 15
Трудно переоценить роль, которую играют в экономической жизни
общества фирмы и государство.
И все же главные действующие лица экономики — человек, семья.
Дело в том, что именно ради удовлетворения нужд людей, их конк
ретных потребностей в благах и должна осуществляться хозяйственная
деятельность в любой стране.
Блага — все, что ценится людьми как средство удовлетворения своих нужд.
Кроме того, деятельность и фирм, и государственных организаций,
равно как и события на тех или иных рынках, определяется решения
ми, которые принимают люди.
Вот почему экономическая наука изучает не объективные процессы
наподобие природных явлений, а поведение людей в тех или иных хо
зяйственных ситуациях. Это поведение определяется субъективными
желаниями и интересами людей, формирование которых имеет общие
рациональные основания. Исследуя их, экономическая наука помогает
людям, фирмам и государству лучше предвидеть последствия своих ре
шений в сфере экономики.
Составить более полное представление о круге проблем, исследуе
мых экономической наукой, позволяет рис. 1.2.
Рис. 1.2. Основные проблемы и разделы экономической науки 16 РАЗДЕЛ I.
МИКРОЭКОНОМИКА
Как видим, принято различать:
1) экономику семьи (т. е. экономические процессы, связанные с хо
зяйством, которое ведет одинокий человек или группа близких людей,
живущих вместе);
2) экономику фирмы (т. е. экономические процессы, связанные с де
ятельностью организаций, производящих блага для продажи);
3) экономику региона (т. е. экономические процессы, связанные с де
ятельностью фирм, расположенных в определенном регионе страны, и
людей, которые там живут);
4) экономику рынков факторов производства, товаров и услуг (т. е. эко
номические процессы, связанные с куплей-продажей благ, непосред
ственно потребляемых людьми или используемых для организации де
ятельности фирм);
Факторы производства — ресурсы, используемые людьми для создания жиз
ненных благ.
5) общеэкономические процессы (т. е. процессы, которые влияют не
только на экономику семьи, фирмы, региона или определенного рын
ка, но и на всю экономическую жизнь страны в целом).
Первые четыре раздела экономической науки обычно называют об
щим термином «микроэкономика», тогда как изучение общеэкономи
ческих процессов — забота макроэкономики.
В учебнике нас ждет знакомство именно с тем, как устроена хозяй
ственная жизнь общества, какие проблемы она порождает и как себя
ведут люди, решая эти проблемы.
§ 2. Основы хозяйственной жизни человечества
Все живые обитатели Земли получают пропитание от природы, но
лишь люди научились добывать блага, необходимые для удовлетворе
ния своих потребностей, в объеме и ассортименте большем, чем может
дать дикая природа.
Не все блага, впрочем, приходится реально добывать — воздух, на
пример, мы не производим, он дарован нам природой. И поэтому эко
номическая наука разделяет все жизненные блага на две группы:
1) даровые блага;
2) экономические блага.
Даровые блага — это те жизненные блага (преимущественно природ
ные), которые доступны людям в объеме куда большем, чем величина
потребности в них. А потому их не надо производить, и люди могут по-Глава 1.
Главные вопросы экономики 17
треблять их бесплатно. Именно к этой группе благ относятся воздух,
солнечный свет, дожди, океаны.
Даровые блага — блага, имеющийся объем которых больше потребностей лю
дей, а потребление их одними людьми не приводит к возникновению нехватки этих
благ для других.
И все же основной круг потребностей людей удовлетворяется за счет
не даровых, а экономических благ, т. е. тех товаров и услуг, объем кото
рых:
1) недостаточен для удовлетворения потребностей людей в полной
мере;
2) может быть увеличен лишь путем затраты факторов производства,
т. е. тех элементов производственного процесса, без которых он невоз
можен;
3) приходится тем или иным способом распределять.
Экономические блага — средства удовлетворения человеческих потребностей,
доступные людям в меньшем объеме, чем объем этих потребностей.
И если люди живут сейчас лучше, чем в древности, то это достигну
то благодаря увеличению объема и улучшению свойств именно этих благ
(продовольствия, одежды, жилья и т. д.).
Человечество добилось этого вовсе не потому, что изобрело колесо,
приручило диких животных, создало земледелие и научилось обращать
ся с огнем. Истинный источник нынешнего благосостояния и могуще
ства народов Земли — чрезвычайно развитый механизм объединения
усилий ради решения общих задач. Причем самая главная из них — про
изводство все большего объема жизненных благ, т. е. создание условий
для улучшения жизни людей.
Для производства жизненных благ люди используют ресурсы при
роды, свой труд и специальные приспособления (инструменты, обору
дование, производственные объекты и др.). Все это и называется фак
торами производства.
Принято выделять три основных вида факторов производства:
1)труд;
2) земля;
3) капитал.
Говоря о труде как факторе производства, мы имеем в виду деятель
ность людей по производству товаров и услуг путем использования их
физических и умственных возможностей, а также навыков, приобретен
ных в результате обучения и опыта работы. Иными словами, для орга-1 8 РАЗДЕЛ I.
МИКРОЭКОНОМИКА
низации производственной деятельности покупаются не способности
людей как таковые, а право на использование этих способностей в те
чение некоторого времени для создания определенного вида благ. Та
ким образом, под покупкой труда имеется в виду покупка конкретных
трудовых услуг на протяжении определенного периода времени.
Труд — использование умственных и физических способностей людей, их на-
выков и опыта в форме услуг, необходимых для производства экономических благ.
Это означает, что объем трудовых ресурсов общества зависит от чис
ленности трудоспособного населения страны и количества времени, ко
торое это население может отработать за год.
Говоря о земле как факторе производства, мы подразумеваем все
виды природных ресурсов, имеющихся на планете и пригодных для про
изводства экономических благ. Размеры отдельных элементов природ
ных ресурсов обычно выражаются площадями земель того или иного
назначения, объемами водных ресурсов или полезных ископаемых в
недрах.
Говоря о капитале, мы имеем в виду весь производственно-техничес
кий аппарат, который люди создали для увеличения своих сил и расши
рения возможностей изготовления необходимых благ. Проще говоря, ка
питал состоит из зданий и сооружений производственного назначения,
станков и оборудования, железных дорог и портов, складов и трубопро
водов, т. е. всего необходимого для реализации современных техноло
гий производства товаров или услуг. Объем капитала обычно измеряют
его суммарной денежной стоимостью.
Для удобства анализа экономических процессов нередко из труда вы
деляют еще одну разновидность факторов производства — предприни
мательство. Этим словом мы будем обозначать услуги, которые могут
оказывать обществу люди, наделенные следующими способностями:
1) умением правильно оценить, какие новые товары можно с успе
хом предложить покупателям или какие технологии производства име
ющихся товаров стоит внедрить для достижения наибольшей выгоды;
2) готовностью принять на себя риск потери своих сбережений, вло
женных в новый коммерческий проект, и неокупаемости усилий и вре
мени, потраченных на его реализацию;
3) умением координировать использование других факторов произ
водства для создания нужных обществу благ.
Объем предпринимательского ресурса общества измерить практичес
ки невозможно. Косвенное представление о нем можно составить на
основе данных о численности владельцев фирм, которые не только со-32 РАЗДЕЛ I.
МИКРОЭКОНОМИКА
ЧАСТНАЯ КОММУНАЛЬНАЯ
СОБСТВЕННОСТЬ СОБСТВЕННОСТЬ
ГОСУДАРСТВЕННАЯ
СОБСТВЕННОСТЬ
Рис. 1.7. Виды собственности
Прибыль — превышение выручки от продаж товаров над общей суммой за
трат на их изготовление и продажу.
А если он предоставляет право временно пользоваться этим капита
лом другим лицам и фирмам, то получает за это плату в виде процента.
Такое название этого дохода обусловлено тем, что его размер обычно оп
ределяется в процентах от денежной стоимости капитала.
Стоимость — денежная сумма, которая уплачена при покупке или может быть
получена при продаже определенного объема товаров и услуг.
Другим последствием ограниченности ресурсов относительно по
требности в них людей является проблема выбора.
Она состоит в том, что людям всегда приходится выбирать, на что
потратить эти ресурсы, на производство каких благ или услуг их напра
вить.
Кроме того, выбирая один вариант использования ограниченных ре
сурсов, люди теряют возможность использовать их по иному назначе
нию. Значит, любой выбор имеет своим последствием некие потери,
т. е. упущенную выгоду от альтернативного использования ограничен-Глава 1.
Главные вопросы экономики 33
ных ресурсов. Эти потери в экономической науке принято называть аль
тернативными издержками.
Альтернативные издержки — ценность для человека наиболее предпочтитель
ного из благ, получение которых становится невозможным при избранном спосо
бе использования ограниченных ресурсов.
Чтобы определить эти издержки, вспомним, что из-за ограниченно
сти ресурсов отвергнутые варианты решения просто невозможно воп
лотить: необходимые для этого ресурсы уже потрачены на реализацию
выбранного варианта. Скажем, если пашня занята под посадки гречи
хи, то физически невозможно одновременно вырастить тут еще и кар
тофель.
Эти отвергнутые варианты, а значит, те блага, которые они могли нам
принести, и образуют основу формирования альтернативных издержек.
Причем именно основу, а не сами издержки, потому что эти издержки,
как и любые иные издержки, обычно определяются однозначно. В ка
честве их не может выступать упущенная выгода сразу по всем вариан
там благ, ставших недоступными после сделанного выбора.
Право именоваться такими издержками имеет лишь ценность того
блага, которое по желанности стояло на втором месте после выбранно
го варианта действий.
Чтобы легче было понять, о чем идет речь, разберем пример. Допус
тим, что у вас есть сумма денег, которой хватит на то, чтобы купить либо
велосипед, либо костюм, либо модные туфли. Больше всего вам хочет
ся приобрести новый велосипед. На втором месте по желанности стоит
костюм, а туфли по шкале ценностей попадают лишь на третье место.
Тогда, если вы действительно потратите деньги на велосипед, ценой
такого выбора окажется костюм (но не туфли или костюм и туфли вме
сте взятые).
Предпринимательство — особый род таланта. Специалисты считают,
что в любой стране к такой деятельности способны не более 3—5% граж
дан. И для таких людей — коммерсантов от Бога — желание заняться
предпринимательством порой оказывается сильнее страха смерти.
Так, в СССР частное предпринимательство десятилетиями считалось
уголовным преступлением и каралось жесточайше, вплоть до расстре
ла. И тем не менее всегда существовали подпольные фирмы, «цеха»,
прекрасно организовывавшие свою деятельность, хотя и на основе не
легально полученного сырья и оборудования (легально-то получить его
было нельзя!). Например, в 60-е годы советская печать много писала об
уголовном деле группы предпринимателей, организовавших нелегаль-34 РАЗДЕЛ I.
МИКРОЭКОНОМИКА
ный цех по изготовлению женских кофточек. За взятки большому на
чальству они получили шерстяную пряжу и необходимое оборудование.
Цех начал выпускать красивые и теплые кофточки, которые охотно по
купали женщины по всей стране, и продажи фирмы достигали сотен
тысяч рублей — огромной по тем временам суммы.
«Преступники» были пойманы отделом по борьбе с хищениями со
циалистической собственности — специальным подразделением мили
ции, боровшимся с предпринимателями наравне с обычными жуликами.
Был организован показательный суд. Руководителей фирмы приго
ворили к расстрелу, а остальных отправили на длительные сроки за
ключения в лагеря. Созданное ими производство ликвидировали, а коф
точки стали покупать за валюту в других странах, поскольку государ
ственные предприятия ничего подобного (даже из того же самого сы
рья) делать не умели.
Десять лет спустя аналогичное уголовное дело было возбуждено про
тив группы одесских предпринимателей. Они организовали подпольный
цех по производству поддельных джинсов фирмы «Lee». По оценкам
экспертов, эти джинсы по качеству ничуть не уступали оригинальным
изделиям знаменитой фирмы.
Предпринимателей судили. Но не за подделку чужой марки, что было
бы справедливо, а за сам факт занятия частным бизнесом. Но государ
ственные фабрики аналогичных джинсов сшить не могли. А поскольку
джинсы были остродефицитным товаром, то пришлось покупать обо
рудование и технологию джинсового производства в Италии. Распла
чиваться за эти поставки (и за джинсы, которые все равно нужно было
импортировать со всего мира, даже из Индии) пришлось валютой, по
лученной от продажи за рубеж нефти и газа.
Иными словами, как это ни покажется странным на первый взгляд,
предпринимательский талант — это такое же национальное богатство,
как нефть, золото или алмазы.
§ 4. Главные вопросы экономики