Методы: системный, структурно-функциональный.
Системный подход к политике впервые был детально разра¬ботан в 50—60-х гг. нынешнего века известными американскими учеными Т. Парсонсом и особенно Д. Истоном. Суть этого метода состоит в рассмотрении политики как целостного, сложно орга¬низованного организма, как саморегулирующегося механиз¬ма, находящегося в непрерывном взаимодействии с окружаю¬щей средой через вход (воспринимающий требования граждан, их поддержку или неодобрение) и выход (принятые политичес¬кие решения и действия) системы. Политической системе при¬надлежит верховная власть в обществе. Она стремится к самосо¬хранению и выполняет, по Д. Истону, две важнейшие функции: 1) распределение ценностей и ресурсов; 2) обеспечение принятия гражданами распределительных решений в качестве обязательных. (Более подробно применение системного метода в политологии освещается в главе 10.) За сравнительно ограниченный срок сис¬темный подход к политике показал свою конструктивность и пред-ставлен в разнообразных теориях политических систем.
Вплоть до начала XX в. в политической науке наряду с нор¬мативным методом господствовал институциональный подход, и сегодня занимающий в ней приоритетные позиции. Он ориен¬тирует на изучение институтов, с помощью которых осуществля¬ется политическая деятельность: государства, партий, других ор¬ганизаций и объединений, права, правительственных программ и других регуляторов политической деятельности.