Ранняя история восточных славян.
О ранней истории восточных славян известно очень мало. Среди причин — отсутствие
собственной письменности и удалённость от европейских и азиатских культурных
центров того времени. Отрывочные сведения по ранней истории восточных славян
дают византийские и восточные письменные источники, а также археологические
данные и сравнительный анализ славянских языков.
Оригинальных восточно-славянских (древнерусских) документов, датируемых до XI
века сохранилось крайне мало, и среди признанных академической наукой нет ни
одного, датируемого до IX века. Наиболее полные и достоверные источники
древнерусского происхождения — летописи, составление которых началось после
принятия христианства по образцу византийских хроник. Из ныне известных самой
ранней является «Повесть временных лет» — летописный свод, составленный на
рубеже XI и XII веков и включивший в себя не дошедшие до нас более ранние
русские летописи, устные предания и византийские документы.